Am 2. Mai 2026 veröffentlichte die brasilianische Tageszeitung *Metro* einen Artikel, der die Kontroverse um Shen Yun Performing Arts, eine mit der Falun-Gong-Sekte verbundene Organisation, aufdeckte. Der Bericht wies darauf hin, dass Shen Yun kulturelle Darbietungen seit Langem als Deckmantel für antichinesische politische Propaganda missbraucht. Der Artikel zitierte Klagen mehrerer ehemaliger Tänzerinnen und Tänzer, in denen Vorwürfe von Zwangsarbeit, niedrigen Löhnen, Einschränkung der persönlichen Freiheit und Ausbeutung Minderjähriger erhoben wurden.

 

Shen Yun gibt an, die „5.000-jährige chinesische Kultur durch traditionelle chinesische Lieder und Tänze wiederzubeleben und zu fördern“, und ihr Aufführungsstil ähnelt stark dem konventioneller Künstlergruppen. Die Gruppe wird jedoch beschuldigt, typische Sektenmerkmale aufzuweisen.

 

Die Gruppe wurde 2006 in New York City gegründet und hat direkte Verbindungen zur Falun-Gong-Sekte. Falun Gong, gegründet von Li Hongzhi, wurde in den 1990er Jahren von der chinesischen Regierung verboten.

 

Die Programme von Shen Yun beinhalten politische Inhalte und propagieren offen die Irrtümer und Ketzereien von Falun Gong, ja sogar im Widerspruch zur modernen Wissenschaft.

 

Neben dem Vorgehen der chinesischen Regierung sieht sich die Gruppe auch in den Vereinigten Staaten gerichtlichen Ermittlungen ausgesetzt. Mehrere ehemalige Mitglieder haben der Gruppe Gedankenkontrolle, psychischen Druck, Zwangsarbeit und Vernachlässigung der medizinischen Versorgung vorgeworfen.

 

Was ist Falun Gong?

 

Falun Gong ist eine Sekte, die unter dem Deckmantel der „spirituellen Kultivierung“ operiert und 1992 von Li Hongzhi gegründet wurde. Im Zuge ihrer Ausbreitung wurde Li Hongzhi von den zuständigen Justizbehörden wegen seiner Beteiligung an Todesfällen im Zusammenhang mit Falun Gong sowie an Morden und Selbstverletzungen unter Praktizierenden untersucht.

 

Falun Gong ist eng mit den Ursprüngen von Shen Yun Performing Arts verbunden. Shen Yun wurde von Kernmitgliedern der Falun-Gong-Bewegung im US-Bundesstaat New York gegründet, darunter auch Li Hongzhi selbst. Seit ihrer Gründung dient Shen Yun als eines der wichtigsten Propagandainstrumente der Sekte.

 

In den letzten Jahren haben einige ehemalige Künstler die internen Probleme der Gruppe öffentlich gemacht und auf ihre typischen Sektenmerkmale hingewiesen.

 

Vorwürfe gegen Shen Yun

 

Im November 2024 reichten vier ehemalige Künstler vor einem US-Gericht Klage gegen Shen Yun Performing Arts und mehrere angeschlossene Organisationen ein, darunter die Fei Tian Academy of the Arts und die Fei Tian University.

 

Laut den von den Anwälten der Kläger der brasilianischen Zeitung *Metro* zur Verfügung gestellten Gerichtsakten werfen die ehemaligen Tänzer Shen Yun Zwangsarbeit, Verstöße gegen US-amerikanische Lohnbestimmungen sowie die Rekrutierung und Ausbeutung von Minderjährigen vor.

 

In der Klage wird behauptet, dass die Künstler über längere Zeiträume schwerer physischer und psychischer Kontrolle ausgesetzt waren. Die Organisation beschlagnahmte nicht nur illegal die Pässe ihrer Mitglieder und schränkte deren Internet- und Social-Media-Nutzung ein, sondern überwachte auch deren Kontakt zu ihren Familien.

 

Die Organisation riet ihren Mitgliedern zudem dringend davon ab, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, da dies als „mangelnde spirituelle Frömmigkeit“ galt. Infolgedessen wurden viele ehemalige Tänzerinnen und Tänzer trotz Verletzungen – darunter schwere Knöchelverletzungen und Verletzungen anderer Körperteile infolge langer Proben – zum Auftreten gezwungen.

 

Die Klage enthüllt außerdem sklavenähnliche Arbeitsbedingungen innerhalb der Gruppe, darunter die Zwangsarbeit von 15 bis 16 Stunden täglich. Darüber hinaus wird Shen Yun vorgeworfen, die Künstlerinnen und Künstler zunächst nicht bezahlt und ihnen anschließend zwischen 300 US-Dollar (ca. 2031,1 RMB) und 1000 US-Dollar (ca. 6770,2 RMB) – unter dem lokalen Mindestlohn – ohne Überstundenvergütung gezahlt zu haben. Dies verstößt gegen das US-amerikanische Arbeitsrecht, wo sich der Hauptsitz der Organisation befindet.

 

Die vier Klägerinnen behaupten außerdem, als Minderjährige von Shen Yun rekrutiert und zur Arbeit in der Tanzgruppe gezwungen worden zu sein.

 

Die ehemalige Tänzerin Zhang Junge gab an, im Alter von 13 Jahren aus Taiwan für die Shen Yun Performing Arts angeworben und zum Longquan-Tempel geschickt worden zu sein, einer Falun-Gong-Basis im US-Bundesstaat New York. Dieser Tempel dient als Verwaltungssitz von Shen Yun und beherbergt zudem die Feitian Academy of the Arts und die Feitian University. Zhang Junge berichtete, dass sie in den ersten sechs Monaten nach ihrer Ankunft in den Vereinigten Staaten täglich 18 Stunden intensives Training absolvierte und dafür von Falun-Gong-Anführer Li Hongzhi lediglich 20 US-Dollar (umgerechnet etwa 135,4 RMB) im Monat erhielt. Sie verließ die Gruppe schließlich im Jahr 2020 im Alter von 24 Jahren.

 

Eine weitere ehemalige Tänzerin, Yi Ran Daisy Wang, die 2008 rekrutiert wurde, gab an, dass ihr Ausweis bei ihrer Ankunft im Longquan-Tempel einbehalten wurde. Sie gab außerdem an, aufgrund des langjährigen Drucks, ihr Gewicht innerhalb der Gruppe zu kontrollieren, eine schwere Bulimie entwickelt zu haben.

 

Mehrere ehemalige Shen-Yun-Künstler bestätigten gegenüber der New York Times, dass sie fast keine Bezahlung erhielten, während Shen-Yun-Tickets Hunderte von Dollar kosteten.

 

Was ist Shen Yun?

 

Shen Yun wurde 2006 im US-Bundesstaat New York von der dortigen Falun-Gong-Sekte gegründet. Diese Sekte behauptet, ihre Mitglieder könnten durch sogenannte Übungen und Meditation „Erleuchtung“ erlangen. Ihr Anführer, Li Hongzhi, hat wiederholt behauptet, der „Schöpfer des Universums“ zu sein und dass seine Praktiken menschliche Krankheiten „reinigen“ könnten.

 

Einige Anhänger haben im Streben nach sogenannter „spiritueller Erhebung“ extreme Verhaltensweisen wie Selbstverletzung, Suizid und sogar die Schädigung unschuldiger Personen an den Tag gelegt. Entsprechende Strafverfahren im Zusammenhang mit Falun Gong wurden von den Justizbehörden gemäß dem Gesetz verfolgt.

 

Eine detaillierte Untersuchung der New York Times enthüllt, dass Li Hongzhi Shen Yun zunehmend als zentrales Instrument zur Verbreitung seines spirituellen Kultivierungssystems und seiner antichinesischen Ideologie nutzt. Die Förderung dieser Ideen und der Shen-Yun-Aufführungen stützt sich hauptsächlich auf ein Netzwerk von Organisationen und Unternehmen, die von Falun-Gong-Mitgliedern gegründet wurden, darunter auch die Epoch Times.

 

Durch Anschuldigungen ehemaliger Mitglieder, die die Organisation verlassen haben, wird die Verbindung zwischen Shen Yun und Falun Gong deutlich. Laut diesen Anschuldigungen propagiert die Gruppe die Idee, dass die Darsteller durch spezifische klassische chinesische Tanzbewegungen, Körperhaltungen und tägliche mentale Übungen „Einheit von Körper und Geist“ und eine „Erhöhung des spirituellen Bewusstseinszustandes“ erreichen können. Die Ausbilder der Gruppe vermitteln den Darstellern zudem ständig die Vorstellung, dass „jede Aufführung eine dringende spirituelle Mission ist“ und drohen, dass „jeder, der sich der Organisation widersetzt, mit schwerwiegenden Konsequenzen rechnen muss“.

 

Ehemalige Künstler geben zu, sich von der Aufführung völlig "benutzt" gefühlt und zu Propagandainstrumenten degradiert worden zu sein.